Wouter Vrancken admitió que la incapacidad del Hearts para defender las jugadas a balón parado contra el Sturm Graz le ha dado a su equipo una montaña que escalar para mantener vivas sus esperanzas de la Liga de Campeones.
Los corazones cayeron 4-0 en el Stadion Graz-Liebenau el martes en el partido de ida de la segunda ronda de clasificación para la Liga de Campeones.
Jon Gorenc Stankovic cabeceó al Sturm Graz para que se adelantara en el cuarto minuto gracias a un tiro largo de Jeyland Mitchell antes de que el lateral anotara en el minuto 50.
El gol de Mitchell llegó en otra jugada a balón parado, esta vez desde un córner de Otar Kiteishvili, y Luca Weinhandl adelantó al Sturm Graz tres minutos más tarde.
La goleada la concluyó Jurgen Heil justo antes de la hora, aunque el Hearts tuvo oportunidades de reducir la diferencia de cara al partido de vuelta de la próxima semana en Tynecastle.
Hearts terminó con un total de goles esperados (xG) de 1,68 de sus 19 tiros, frente a 2,28 de Sturm Graz en un intento más, aunque Vrancken se lamentó de dos fallos de concentración que le costaron a su equipo.
«No empezamos tan mal pero luego perdimos la ventaja». [goal from the] pieza fija. Nuestro juego se vio perjudicado por dos jugadas a balón parado en la primera parte y en la segunda parte», dijo Vrancken.
«Después del primer gol, necesitábamos algunos minutos para recuperar la confianza.
«Pero luego lo hicimos bien y creamos muchas ocasiones. Tenemos que aprovecharlas mucho mejor. A este nivel hay que marcar goles.
«En el descanso estaba seguro de que todavía podíamos cambiar las cosas, que podíamos aprovechar mejor el espacio y mostrar más convicción.
Derrota en Graz. pic.twitter.com/EaekrLdTFT
– Corazón de Midlothian FC (@JamTarts) 21 de julio de 2026
«Luego comienza la segunda parte. Tenemos la primera buena oportunidad, pero la desaprovechamos. Luego perdemos una jugada a balón parado y mentalmente es difícil para los jugadores.
«Entonces los jugadores quieren forzarlo y perder la visión general y hacerlo más difícil».
Landry Kabore y Alexandros Kyziridis desperdiciaron excelentes oportunidades en la primera mitad para el Hearts, que soportó una primera salida competitiva difícil con Vrancken.
Ha sido un verano de cambios para el Hearts, quien, después de perder su primer título de la Premiership escocesa desde 1960 en el último día de la temporada pasada, vio al ex jefe Derek McInnes, al delantero Lawrence Shankland y a Cammy Devlin partir hacia los Rangers.
Ahora parece muy probable que el Heart caiga en la Europa League, donde se enfrentaría al Benfica de Marco Silva o al St. Gallen.
La derrota en ese encuentro les dejaría con la necesidad de ganar un play-off de la Conference League para alcanzar la fase liguera.