Michael Penix Jr. hizo su tan esperado regreso de una lesión del ligamento anterior cruzado el jueves por la noche, ayudando a los Atlanta Falcons a lograr una impresionante victoria por 35-14 sobre los Green Bay Packers en Lambeau Field.
El mariscal de campo no había jugado desde que se rompió el ligamento anterior cruzado izquierdo en la Semana 11 en noviembre pasado, y el largo proceso de rehabilitación finalmente llegó a su fin cuando regresó para liderar la ofensiva de Atlanta.
El profundo de los Falcons, Jessie Bates III, reveló cuán difícil había sido la espera para Penix, quien se emocionó antes del último partido de pretemporada de Atlanta en agosto después de aceptar que aún no estaba listo para regresar.
Penix «se moría por volver», según Bates.
“Sé lo mucho que significa para él”, dijo Bates. «Sé lo mucho que significa para el vestuario».
Hubo un recordatorio temprano del óxido que viene con una ausencia tan larga cuando Penix lanzó una intercepción en su primera serie.
Sin embargo, se calmó rápidamente y en el segundo cuarto había encontrado su ritmo.
La selección de primera ronda de 2024 completó 18 de 25 pases para 256 yardas, un touchdown y una intercepción, lo que le dio a Atlanta un gran impulso después de una apertura de temporada difícil.
“Definitivamente después de esa intercepción, comencé a tomar ritmo y todo empezó a funcionar”, dijo Penix.
Penix y London dan un empujón a la ofensiva de los Falcons
Penix se sintió cada vez más cómodo a medida que avanzaba el juego y fue particularmente efectivo durante el segundo y tercer cuarto.
Completó 13 de 15 pases durante ese período, lanzando su único touchdown de la noche en un pase completo de cinco yardas al ala cerrada Austin Hooper con 59 segundos restantes en la primera mitad.
También acertó cinco de cinco en terceras oportunidades durante ese período, ayudando a Atlanta a mantener vivas las ofensivas y poniendo a los Packers bajo una presión sostenida.
Drake London demostró una vez más ser el objetivo preferido de Penix y disfrutó de la mejor actuación de recepción de su carrera.
London realizó nueve recepciones para 194 yardas, la mayor cantidad de su carrera, lo que le brindó a Penix una salida confiable durante todo el juego.
Su conexión era muy necesaria después de que Atlanta tuviera problemas durante los dos primeros juegos de la campaña.
Los Falcons habían anotado sólo 16 puntos en esos partidos, el total más bajo de la NFL en ese momento, mientras que su situación de mariscal de campo se había sumido en el caos.
Inicialmente se esperaba que Tua Tagovailoa comenzara el primer partido de la temporada después de que Penix no se recuperara de su lesión del ligamento anterior cruzado, pero una lesión en el oblicuo que sufrió tres días antes del partido lo obligó a salir.
El mariscal de campo de tercer nivel, Cooper Rush, fue llamado a la acción a pesar de lidiar con sus propios espasmos en la espalda.