El equipo femenino del Newcastle United volvió a la acción tras el parón internacional, donde nada menos que 14 de las jugadoras estuvieron involucradas con sus respectivos países.
Freya Gregory, Kathleen McGovern, Rachel McLauchlan y Martha Thomas (Escocia), Gemma Evans, Casi Gregson y Lois Joel (Gales), Leanne Kiernan y Aoife Mannion (Irlanda), Hildur Antonsdóttir (Islandia), Charlotte Wardlaw (Escocia sub-23), Oona Sevenius (Finlandia), Hanna Németh (Hungría) y Kaitlyn Torpey (Australia) fueron todas en acción.
Durante el receso, Tanya Oxtoby fue nombrada Gerente del mes de septiembre de Barclays WSL 2. Lasses tuvieron un comienzo de temporada perfecto, ganando los cinco partidos de liga, marcando once goles y concediendo solo uno.
A la australiana se unió Martha Thomas para lograr un doblete en Newcastle al llevarse a casa el premio a la Jugadora del Mes de Barclays WSL 2. Al marcar cuatro goles en dos partidos, el Scotland International eliminó a la lateral del Southampton Megan Collett y a la extremo voladora del Sunderland Katy Watson junto con su compañera de equipo Beth Lumsden, quien tuvo el consuelo de ganar el premio KNOX al Jugador del Mes de septiembre del club.
En medio de ese buen comienzo, el United sufrió una derrota en la Copa Subway Players (League) ante el Aston Villa (uno de los seis partidos que jugará el equipo femenino del Newcastle United en la fase de liga). Pero fue significativo para Demi Stokes, quien hizo su aparición número 50 con el club. Mientras que, cuatro días después, Lois Joel logró la misma hazaña al entrar como suplente en el triunfo ante Durham.
De cara a este último partido de copa contra el Sunderland el domingo, Tanya Oxtoby optó por nombrar un equipo fuerte, con sólo la portera Anna Tamminen y la lateral izquierda Kaitlyn Torpey ausentes de lo que se consideraría su alineación titular habitual.
El Sunderland es entrenado por el ex jugador-entrenador de Lasses y primo de Alan Shearer, Mel Reay. Mencionó nueve cambios con respecto al equipo que venció al Leicester City por 3-1 en la WSL2 antes del parón internacional. Las jugadoras cedidas Ria Bose y Lily Dent tuvieron sus primeras titularidades y, en el caso de Bose, probablemente debería ser su lateral derecho titular en el futuro, dado lo bien que jugó.
Una multitud de 2.773 personas desafió las frías condiciones y los fanáticos rivales se mezclaron alegremente antes, durante y después del juego, sin que se reportaran problemas. Se escuchó una primera emisión del renovado Blaydon Races y personalmente creo que es una mejora con respecto a la versión anterior. Al locutor de megafonía Andy Sixsmith le vendría bien bajar el ruido de su micrófono y concentrarse en hacer su trabajo, es decir, anunciar sustituciones y reconocer que Leeds no está en el noreste.
Foto de Adam Mackman vía The Mag
Informe del partido
El equipo femenino del Newcastle United perdió un primer partido competitivo ante el Sunderland en una rivalidad que se remonta a décadas, cuando el club Wearside estaba ubicado en el West End de Newcastle y era conocido como Cowgate Kestrels.
En una primera mitad prácticamente igualada, Newcastle estuvo a punto de superarlo. Jordan Nobbs fue el primero en forzar una parada del portero visitante Noa Schumacher en los primeros intercambios, antes de que la máxima goleadora Martha Thomas enviara un balón cruzado hacia Mollie Lambert, quien no pudo conectar, ocho minutos después.
Poco después, Katie Bradley hizo bien en liberar a Beth Lumsden, que jugaba en Nobbs, pero vio su intento de globo rechazado por Schumacher. La portera nacida en Estados Unidos pronto fue llamada nuevamente a la acción cuando Jemma Purfield apuñaló un centro raso de Lumsden hacia la portería, pero su esfuerzo careció de potencia real para ponerla a prueba.
Sunderland hizo un gran trabajo manteniendo tranquilo a Lumsden después de eso, y el resto de la mitad transcurrió con pocas oportunidades claras para ambos lados.
Pero los visitantes hicieron un doble cambio en el descanso, incorporando a Katy Watson, que ha estado en una forma similar para su equipo como lo ha estado Lumsden para las Lady Mags.
Watson pronto entró en acción y a los cuatro minutos de la segunda mitad superó a Charlotte Wardlaw antes de enviar un corte raso hacia Katie Kitching, quien a pesar de fallar su tiro pudo hacer lo suficiente para derrotar a Kayla Rendell, haciendo su debut en casa en la portería.
Al Newcastle se le ofreció la oportunidad de volver al partido cuando se le concedió un penalti faltando 25 minutos. Nobbs fue derribada por Schumacher después de que ella corriera hacia un pase de Rachel McLauchlan hacia el área.
Sin embargo, un mal penalti de Thomas, con una polémica carrera corta, la vio colocarlo raso a la derecha de Schumacher y detenerlo cómodamente, mientras lo empujaba alrededor del poste.
Foto por la revista
Sunderland tuvo oportunidades de aumentar su ventaja a ambos lados del penalti fallado, mientras que su alta presión forzaba a los cuatro defensores del United a sufrir el tipo de presión que no han experimentado esta temporada.
Las Lady Black Cats podrían haber ido más adelante unos minutos después de tomar la delantera con Watson a solo unos centímetros de apuñalar el cabezazo de la ex defensora del Newcastle Brianna Westrup a través del área. Luego, momentos después del penalti, la impresionante lateral izquierda Mary Corbyn se adelantó y disparó desde el borde del área, cuyo intento fue desviado por Rendell con otra buena parada.
A cinco minutos del final, el United tuvo otra oportunidad de forzar la tanda de penales, pero Schumacher desvió el tiro cruzado de Freya Gregory y el Sunderland se quedó con la ventaja psicológica de cara al primer encuentro de liga el próximo mes.
Foto por la revista
Newcastle United: Kayla Rendell, Rachel McLauchlan (c), Aoife Mannion, Jemma Purfield, Charlotte Wardlaw, Hildur Antonsdóttir (Freya Gregory 60), Katie Bradley (Lois Joel 81), Jordan Nobbs, Beth Lumsden (Leanne Kiernan 67), Martha Thomas, Mollie Lambert (Kathleen McGovern 60),
Suplentes no utilizados: Anna Tamminen, Hanna Németh, Oona Sevenius, Gemma Evans, Jessie Gale
Sunderland: Noa Schumacher, Ria Bose, Chloe Paxton, Brianna Westrup (C), Mary Corbyn, Natasha Fenton, Marissa Sheva, Katie Kitching (Kassandra Missipo 70), Lily Dent (Sanni Franssi 46), Ella Parker (Katy Watson 46), Emily Scarr (Elise Hughes 81).
Suplentes no utilizados: Fran Stenson, Tara Bourne, Jessica Brown, Emily Cassap, Tess Laplacette.
Dónde deja eso al equipo femenino del Newcastle United
Cinco victorias de cinco en la liga sitúan al Newcastle a la cabeza por dos puntos sobre el Sunderland. Sin embargo, dos derrotas al comienzo de su campaña en la Copa de la Liga muestran una historia diferente.
Si bien es fácil descartar este resultado diciendo que «es sólo la copa» y que el United no tiene posibilidades realistas de ganarla, tal vez el hecho de que la entrenadora Tanya Oxtoby haya nombrado un equipo lo más fuerte posible muestra exactamente cuán en serio se estaba tomando este derbi.
¿Qué viene?
Nos adentramos en un periodo muy ocupado de la temporada con otro partido de la Copa de la Liga programado para el miércoles, cuando crucen los Peninos hasta Goodison Park para enfrentarse a rivales de WSL1 en el Everton.
Regresarán a la acción de WSL2 el domingo, cuando viajen al City Ground para enfrentarse al invicto Nottingham Forest en lo que promete ser otro partido difícil.